Eden

Tras desembarcar en Galápagos, primero se paga la tasa de entrada al parque nacional y luego se sale de la sala de llegadas hasta donde le espera su guía. Tras reunir al grupo, el guía le llevará al barco para instalarse. La isla de Baltra es la única isla de todo el archipiélago de Galápagos que no está completamente incluida en el área del Parque Nacional. Parte de la isla fue utilizada por los estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial como base aérea, entre 1941 y 1948. El aeropuerto y el puerto son territorio militar ecuatoriano, pero la presencia militar ha dejado su huella en Baltra.

Las Bachas (Santa Cruz): Hay una playa de coral blanco al norte de la isla de Santa Cruz, que requiere un desembarco en mojado y luego un fácil paseo por la playa. Hay pequeñas lagunas de agua salobre detrás de la duna de arena, donde ocasionalmente es posible ver flamencos y otras aves costeras como cigüeñuelas de cuello negro, patos cuchara y patos de mejillas blancas. También hay una magnífica oportunidad de practicar snorkel aquí desde la playa.

Genovesa está considerada como una de las islas más espectaculares de Galápagos en cuanto a especies de aves y es el hogar del piquero de patas rojas. Es un desembarco húmedo en la bahía de Darwin, una playa de arena coralina donde las gaviotas de cola bifurcada y las gaviotas de lava se reúnen cerca de las pozas de marea. Un sendero nos lleva a través de manglares rojos y arbustos salinos, y luego nos adentramos en un bosque de cactus Opuntia donde anidan colonias de fragatas grandes. Los machos de esta especie inflan sus bolsas de garganta roja para atraer a las hembras mientras vuelan por encima. Unos cuantos piqueros de Nazca anidan en el suelo, y el sendero conduce a lo largo de pequeñas pozas de marea hasta un acantilado con una vista espectacular sobre la caldera. Con la marea baja, se pueden ver miles de cangrejos violinistas de Galápagos en la orilla de arena.

El Barranco (Genovesa/Torre): El Barranco es un lugar de visita situado en la parte sur de la bahía de Darwin. El sendero es de roca volcánica y tiene una longitud de 1,5 km. Caminaremos lentamente durante unas 2 horas, explorando la flora y la fauna. La zona más joven de la isla, desde el punto de vista geológico, se encuentra aquí. La erosión natural que se ha producido en estas coladas de lava ha transformado el lugar en un sitio ideal para la anidación de los paíños. Podemos ver dos especies de petreles que anidan en cavidades y agujeros de la lava. Uno de los principales depredadores de este lugar es el búho de orejas cortas. El piquero de Nazca también está presente en esta isla. Durante el paseo en panga por los acantilados podremos observar leones marinos y otras varias especies de aves marinas.

Bahía Sullivan (Bartolomé): Esta joven isla es inhóspita para la mayoría de las plantas y animales, y muchos visitantes dicen que caminar por aquí es como entrar en un mundo diferente. El desembarco en seco se realiza en un embarcadero, y luego el sendero de la cumbre y las escaleras nos llevan en una subida de 30 minutos a la cima de Bartolomé, un volcán que estuvo activo. Por el camino, nos detenemos para maravillarnos con las bombas de lava, los conos de salpicadura y los conos de ceniza. Desde lo alto de las escaleras de madera, podemos contemplar una vista panorámica de la isla y de Pinnacle Rock, un cono de toba erosionado. Las aguas cristalinas invitan a bucear desde la playa con bancos de peces tropicales y pingüinos de Galápagos, o a dar un paseo en zodiac para avistarlos.

Sombrero Chino (Bartolomé): Llamada así por su parecido con un sombrero chino, se trata de una pequeña y atractiva isla separada de la mayor Isla Santiago (también llamada James) por un estrecho canal de 200 metros. Nos subimos a las pangas para desembarcar en una pequeña playa de coral blanco, a menudo con leones marinos para recibirnos.

Dafne: Daphne es un cono de toba con poca vegetación, que se hizo famoso por los estudios de los pinzones de Darwin de Peter y Rosemary Grant. La panga o embarcación navega alrededor del pequeño cono de toba, sin acercarse demasiado para evitar la introducción de cualquier insecto.

Caleta Tortuga Negra: Un auténtico espectáculo: entrar en la panga y luego en una cala de manglares. Hay muchas calas y ensenadas que explorar, y su guía a menudo apagará el motor para que vaya a la deriva. Esté atento a las parejas de tortugas marinas que se aparean (de septiembre a febrero), a los tiburones de arrecife de punta blanca y a las rayas doradas de nariz de vaca, así como a las rayas águila, las rayas doradas y los tiburones jóvenes de Galápagos.

Cerro Dragón: Situado en el extremo norte de Santa Cruz se encuentra el Cerro Dragón, que ofrece grandes vistas de las Galápagos. A medida que caminamos hacia el mirador, el camino pasa por una laguna de agua salada repleta de flamencos rosados, así como otras aves de la laguna; zancos, patos de cola blanca, playeros y más. Lo más probable es que veamos pinzones de Darwin, galápagos, papamoscas, currucas amarillas, pardelas de Audubon y las iguanas terrestres endémicas en el camino también. Desde la cima de la colina, disfrutamos de una majestuosa vista de la isla de la bahía cubierta de cactus Opuntia, Palo Santo y Cordia Lutea (muyuyu).

Estación Charles Darwin (Santa Cruz): La visita a la Estación Científica Charles Darwin te da la oportunidad de conocer el trabajo científico que se realiza actualmente en el Parque Nacional, en especial los proyectos de cría de las diferentes subespecies de tortugas de Galápagos. Científicos de todo el mundo trabajan en la estación y realizan investigaciones biológicas, desde anatomía hasta zoología. También es una buena oportunidad para observar de cerca a las tortugas de Galápagos. En la Sala de Exposiciones Van Straiten hay mucha información sobre las Islas Galápagos, repleta de fotos y diagramas. La vegetación de la caminata es de un exuberante color verde y es un lugar ideal para avistar a los pinzones de Darwin, esos famosos pajaritos.

Tierras altas de Santa Cruz (Santa Cruz): Desde el desembarco seco en Santa Cruz, nos subimos a un autobús y nos adentramos en el altiplano. El paisaje cambia gradualmente a medida que nos abrimos camino a través de las siete zonas de vegetación que se encuentran en Galápagos. Aquí, más que en ninguna otra parte, en las islas más pobladas de las Galápagos, los problemas de los animales y plantas introducidos son bastante evidentes. Esta parte de la isla no es un Parque Nacional. Cuando llegamos al punto más alto del camino, estamos de vuelta en el Parque Nacional y nos dirigimos a 'El Chato', una finca en las tierras altas donde podemos observar las Tortugas de Galápagos en su entorno natural, y libre. También tendremos la oportunidad de ver Los Gemelos, un par de grandes cráteres donde se encuentra el pájaro brujo rojo.

Bahía de Correos (Floreana): Uno de los lugares más famosos de Galápagos es la Bahía de Correos. Aquí reside un barril de correos, erigido y puesto en uso a finales del siglo XVIII por los barcos balleneros ingleses. Tras un desembarco húmedo, nos dirigimos al barril y puedes dejar una postal tuya para que algún otro viajero la recoja y la ayude a llegar a su destino final, y recoger cualquier correo de tu zona para distribuirlo una vez de vuelta a casa. Es una gran tradición que hay que mantener. Se puede hacer snorkel desde la playa y dar un paseo en zodiac por la zona de poca profundidad frente a la Punta de la Baronesa.

Mirador de la Baronesa / Baronesa view (Floreana): Este mirador y sendero se encuentra en el norte de la isla Floreana, en la bahía de La Olla. Es una formación de toba basáltica entre Punta Cormorán y la Bahía de Correos. El ascenso del sendero es bastante fácil, excepto en los últimos 33 m, donde la pendiente es pronunciada; sin embargo, se han implementado escalones en este sector para ayudar. Durante el paseo en panga aquí, se pueden observar varias especies marinas como rayas águila dorada, tortugas marinas, leones marinos y, con suerte, algún pingüino liso de Galápagos. Punta Cormorán (Floreana): Floreana es la isla menos poblada de Galápagos y tiene una rica y misteriosa historia antropológica. El estado de ánimo se establece en el desembarco húmedo, cuando los dedos de los pies tocan la arena aparentemente verde con el telón de fondo de los leones marinos ladrando. Dejaremos la historia de la isla para que se la explique su guía, pero podemos decirle que seguirá un sendero hasta una laguna salobre, hogar de los patos rabipelados, los zancos comunes y los flamencos mayores, los más rosados del mundo. El tema del color continúa al llegar a la "Playa de arena blanca", hecha de corales blancos. Es una famosa playa de anidación de tortugas marinas y por ello es importante no caminar por las dunas. A menudo se ven muchas rayas en las aguas poco profundas.

Corona del Diablo (Floreana): Este es uno de los sitios de snorkel más famosos de las Galápagos, un verdadero punto culminante. La Corona del Diablo son los restos de un volcán, algunos de los cuales han sido subsumidos por el mar, pero con los cuernos del cráter aún expuestos, parece una corona negra que emerge del mar. Una vez en el agua, podrá ver una brillante variedad de peces y corales de colores.

Punta Suárez (Española): Los leones marinos suelen saludarnos ruidosamente cuando aterrizamos en seco en un embarcadero de Punta Suárez y nos dirigimos a la playa. Los curiosos ruiseñores de la capucha pueden picotear los cordones de nuestros zapatos. De abril a diciembre, los albatros de las Galápagos, que sólo se encuentran en Española, realizan su salvaje ritual de apareamiento. Las colonias de piqueros de patas azules se exhiben en busca de posibles parejas, los piqueros de Nazca cuidan de sus crías, mientras que por la noche las impresionantes gaviotas de cola bifurcada -las únicas gaviotas nocturnas del mundo que pescan por la noche- levantan el vuelo. Hay más: pinzones de Darwin, palomas de Galápagos y halcones de Galápagos, además de una especie única de iguana marina con trazos de coloración roja y verde. Lo más destacado es el espiráculo. Aquí, el agua del mar es empujada a través de una fisura en el acantilado bajo gran presión. Dependiendo de las olas y del nivel de la marea, el espiráculo puede expulsar el agua hasta 24 metros de altura.

Bahía Gardner (Española): Desembarco húmedo en una maravillosa y larga playa blanca de arena coralina. Para esta visita no necesitará ni siquiera zapatos, es tan suave bajo los pies, y no hay ningún sendero que seguir, así que puede dar un largo paseo y explorar un poco. Playa Gardner es un lugar muy bueno para observar pinzones y sinsontes en la vegetación de arbustos salados, y se puede nadar y bucear muy bien desde la playa, donde los curiosos leones marinos nunca están lejos. Algunos incluso se lanzarán con usted desde la playa hasta el agua. El islote de Gardner es un lugar estupendo para practicar el esnórquel.

León Dormido (San Cristóbal): Kicker Rock son los restos de un volcán submarino que se eleva verticalmente 150 m fuera del mar. Una vista realmente impresionante, ya que el cono expuesto se ha fracturado en dos, dejando un canal marino rico en fauna para que lo disfrutemos. Salte al agua y déjese llevar por la suave corriente a través de la hendidura, sin perder de vista a las tortugas marinas, las mantarrayas y quizás algún inofensivo tiburón de las Galápagos, por nombrar sólo algunos. También se ven ocasionalmente tiburones martillo. En los acantilados, vemos piqueros de patas azules, piqueros de Nazca y magníficas fragatas.

Centro de Interpretación (San Cristoba): El Centro de Crianza Jacinto Gordillo, también conocido como La Galapaguera Cerro Colorado, es el lugar donde el Parque Nacional ha establecido un programa de cría de las tortugas terrestres gigantes que están repoblando las islas. Aquí aprenderás sobre su origen, su evolución y las amenazas que suponen para ellas los animales introducidos en las Galápagos.